開墾して 3年目の花畑 愚妻の領域

開墾 もうチョット、 もうチョット。 ツルハシの先端が、まるで岩のように硬くなった土を少しずつ掘り起こす。 朝から休みなく続けているのでバテバテなんだが、慣性的にツルハシを振り 上げてしまう。 「もう少しでやめよう」かをツルハシを振り上げる毎に、「もう少しやろう」かを ツルハシを振り下げる毎に繰り返す。 一時は頭の中が空っぽだったり、、一時は嫌気だけだったり、黙々とした作業 のなかで感情が交互に行き来する。 これが開墾実習の一番きびしいカリキュラムである。 念願の畑をつくろうと始めてみたものの、ブルト−ザ−でカチカチに踏み固めら れた赤土だからやっかいなこと。 しかも、足場の悪い斜面ときている。 同じ耕すのなら削岩機のほうが、ツルハシより能率が上がるのじゃないかと思 うぐらいチットモ作業ははかどらない。 いくら頭より体力仕事が向いているといっても、あまりにも筋力に偏りすぎてい る。 開墾時代の追体験は、「はるかなるノスタルジィ−」に、はるかに遠く感じられる のだ。 無我夢中と言っても邪念なくして、所詮ガンバレたものではない。 菜園好きな妻の感謝の一言を聴ければと、体に鞭打ってツルハシを振り上げる。 ただ…、ここまで身を粉にして労働すると、自然と土への愛着が湧いてくるもの らしい。 妻に渡したくないという気持ちが、知らず知らずのうちに目覚めても来よう。 「あんたは釣りで、畑は私の約束でしょう！ 手出ししないで好きなようにさせて よ」 ジジィ・ババの畑の主導権をめぐる醜い争いは、できるだけ避けたい。 だけども、菜園をめぐる小競り合いは、ずっとこの先もジトジトと続きそうな予感が してならないのだ。