夏ふたたび

あれから２年以上過ぎた。 クラスメ−トの仲良しグル−プは今もって健在らしい。 さすがに高校３年の受験期には来なかったが、卒業して それぞれの学校に進学し、再び夏の五ヶ所に集合したのだ。 運転手の出番を期待したが、もういらないという。 そうか、もう運転免許を持てる年になったんだ。 ときどき電話が鳴る。 小遣いが乏しく高速道路を使えないこともあって、いたると ころで道に迷うらしい。
	電話の向こうに大騒ぎしている彼女達が目に浮かぶ。 ハシャギ声に消されて娘の声も聞こえないほど。 「ありがとうございました」と、おおきな声をそろえて五ヶ所 を去ってから、もう２年も経つのか。 少女の幼気を残していた彼女たちも、もう少しで大人。 どれほど変わったのか、成長の姿を是非見たいのだが 運転手が不要とあれば自分の立場をわきまえるしかない。 管理人を装って自分も出かけようかと内心思うものの、 これまで硬派を気取ってきた手前、素っ気ないフリを通す ことにした。 バカな娘でも、やせても愚妻の子ども。父親の心を軽く見破 っていたのだろう。 電話などかけてきよってからに… 「あー、オトウ、いま、どこどこ」 一日に何度も。 ただでさえ低いうえにドス声で、まったく愛想のない内容ば かり。 ただいつの間に、こうした気遣いができるようになったかと ・・・・・・・。
	髪を染めはじめた中学のとき、ここでひるんではいけないと 無視してやった。 ジュ−ス缶にまぎれてチュウハイの空き缶が混じっていた 高校一年、これぐらい普通だとばかり無視してやった。 週末にやれ誕生会だ、学園祭の打ちあげだと泊まり歩いて も無視してやった。 日増しに顔をいじくってあわれなマンガ的になっていっても 無視してやった。 部屋のなかが食いさしの菓子やカップラ−メンであふれて 異臭がただよってどうにもならんときも、戸をしっかり閉めて 無視してやった。 禁止されているアルバイトにつぎつぎに飛びついて、帰りが １１時過ぎになっても無視してやった。
そして今。 バイトしながら自分の力で自活するといって家を飛び出して アパ−ト生活。 きまって一月に一度、金をせびりに帰ってくる。帰るのはそれ だけが目的。 そんな娘でも信頼をよせるのは、すてきな仲間に囲まれて いるからかな。 それも五ヶ所の空気をたっぷり吸い、思い出が一杯詰まった 天然児達だから。 娘は、看護学校の一年生。 母親とおなじ坂を歩み出した。
		肖像権の買取価格、前回より千円高
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